Extrem reiche Menschen: So befeuern sie die Klimakrise und das würde eine Besteuerung hoher Vermögen bringen

Milliardäre sind eine kleine Minderheit der Weltbevölkerung – doch sie sind für unverhältnismäßig viele Emissionen verantwortlich: Im Privatjet zum Meeting in die 100 km entfernte Stadt. Mehrere Autos. Im Urlaub eine Kreuzfahrt. Eine Villa mit Pool. Kaufen, worauf man Lust hat. Dazwischen auf der eigenen Yacht entspannen und fossile Aktien handeln – Für viele extrem reiche Menschen gehört das zum Alltag.

Wie wirkt sich ein so extremer Lebensstil auf das Klima aus? Und was würde eine angemessene Besteuerung sehr hoher Vermögen für den Klimaschutz etc. bringen?

Das und noch mehr erfährst du in dieser Story!

Wie viel CO2 verursacht eine Person in Deutschland im Durchschnitt?

Eine durchschnittliche Person emittiert in Deutschland etwa 10 Tonnen CO2/Jahr.

Ein solcher Durchschnittsmensch müsste über 800 Jahre leben, um so viel CO2 auszustoßen wie manche extrem reiche Menschen in einem (!) einzigen Jahr emittieren.

Wie viel CO2 verursacht eine extrem reiche Person?

Das ist schwer zu sagen, denn wie bei weniger reichen Personen variiert auch der CO2-Fußabdruck extrem reicher Menschen.

Eine Auswertung von 20 Milliardär:innen hat gezeigt, dass sie durch ihren Lebensstil pro Person mehr als 8.000 Tonnen CO2/Jahr verursachen. Der größte Teil davon entsteht durch Privatjets, Luxusautos und Superyachten.

Noch einmal im Vergleich: 8.000 Tonnen CO2-Emissionen/Jahr bei extrem reichen Menschen, 10 Tonnen im deutschen Durchschnitt.

Wie lässt sich der CO2-Ausstoß von Privatjets einordnen?

Durch Privatjets werden weltweit rund 16 Millionen Tonnen CO2/Jahr ausgestoßen.

In Deutschland sind 2025 über 55.000 Privatjets gestartet. Diese haben über 182.000 Tonnen CO2 verursacht.

Was bedeuten diese Zahlen im Vergleich? Hier einige Beispiele:

• Nur zwei Sekunden Flug im Privatjet stoßen so viel Treibhausgase aus wie ein Mensch aus den ärmeren 50% der Weltbevölkerung in einem Jahr verursacht.
• Betrachtet man den weltweiten Durchschnitt, emittiert eine Person 3,7 Tonnen CO2/Jahr – extrem reiche Menschen stoßen diesen Betrag in durchschnittlich einem einzigen Flug in ihrem Privatjet aus.
• Weniger als 30 Minuten Flug entsprechen den jährlichen Emissionen einer Person in Deutschland.

Welche anderen Faktoren tragen dazu bei, dass extrem reiche Menschen so viel Treibhausgase emittieren?

Auch wie extrem reiche Menschen Geld anlegen und investieren, wirkt sich auf die Klimakrise aus.

Oxfam hat 2025 das Anlageverhalten von 1000 Milliardären untersucht. Das Ergebnis: 71% davon flossen in besonders klimaschädliche Investitionen wie Öl, Gas und Chemiebranche. Die Emissionen aus diesen Investitionen werden mit 486 Millionen Tonnen CO2-Äquivalente angegeben.

Auch hier ein Vergleich: Ein einziger Milliardär in Deutschland verursacht mit seinen Investitionen in einer einzigen Minute mehr Emissionen als ein Mensch aus der ärmeren Hälfte der Weltbevölkerung in einem ganzen Jahr.

49 der 1000 untersuchten Milliardäre sind aus Deutschland. Ihre Emissionen aus Investitionen liegen sogar noch deutlich über dem Durchschnitt, nämlich bei 704.881 Tonnen CO2-Äquivalenten.

Welchen Beitrag zu den weltweiten Emissionen leistet das reichste Prozent der Weltbevölkerung?

Das reichste Prozent der Weltbevölkerung ist für 17% der gesamten CO2-Emissionen verantwortlich – während die ärmeren 50% der Weltbevölkerung für nur 8% der globalen Emissionen verantwortlich sind.

Milliardäre treiben die Klimakrise durch ihren Lebensstil also massiv an und tragen kaum zum Gemeinwohl bei.

Was ist eine Vermögenssteuer?

Eine Vermögenssteuer besteuert sehr hohe Vermögen. Diese kann unterschiedlich ausgestaltet werden. Z.B. könnte auf Vermögen ab 100 Milliarden Euro eine Steuer von 2% erhoben werden.

In Deutschland wären weniger als 5000 sehr reiche Haushalte betroffen, das sind rund 0,01% der Gesamtbevölkerung. Otto-Normalverbraucher, Eigenheimbesitzer:innen, kleine und mittlere Unternehmen wären nicht betroffen.

Trotzdem würde eine solche Steuer rund 25 Milliarden Euro im Jahr einbringen. Das hat das Forum Ökologisch-Soziale Marktwirtschaft im Auftrag von Greenpeace berechnet.

Da extrem reiche Menschen durch Steuerprivilegien derzeit im Verhältnis deutlich weniger Steuern zahlen als die meisten Menschen, wäre eine Vermögenssteuer auch sozial gerecht.

Bei der Vermögenssteuer gibt es unterschiedliche Ansätze. Sie unterscheiden sich hinsichtlich der Höhe, ab der Steuern auf Vermögen erhoben werden soll und beim Steuersatz. Je nach konkreter Ausgestaltung der Steuer variieren natürlich auch die möglichen Einnahmen.

Eine Vermögenssteuer gibt es übrigens bereits in der Schweiz, in Spanien oder Norwegen. Und auch in Deutschland gab es sie früher, wurde aber 1997 ausgesetzt.

Übrigens: Von 511 Millionär:innen aus Deutschland finden 58%, dass eine Vermögenssteuer mehr soziale Gerechtigkeit schaffen würde. Einige setzen sich sogar aktiv dafür ein.

Wie könnte eine Vermögenssteuer helfen?

Wer die Klimakrise so stark befeuert wie extrem reiche Menschen, sollte auch für deren Bewältigung bezahlen, anstatt die Kosten auf die Allgemeinheit abzuwälzen.
Eine stärkere Steuer auf hohe Vermögen, Privatjets und Übergewinne aus fossilen Gewinnen würde hier helfen.

Denn mit der Steuer könnte man eine Lenkungswirkung verbinden. Egal ob Klimaanpassung, Schulen oder marode Brücken: Eine Milliardärssteuer würde nur sehr wenige Menschen belasten und könnte bei all diesen Problemen helfen.

Besonders den Kommunen, die unter sehr knappen Kassen leiden, könnten die Einnahmen aus einer Milliardärssteuer Entlastung bringen.

2025 verzeichneten die Kommunen in Deutschland ein Finanzierungsdefizit von rund 32 Milliarden Euro und einen Investitionsstau von rund 230 Milliarden Euro. In der Folge werden marode Schulen oder Brücken nicht saniert, Geld für soziale Projekte wird gestrichen. Radewege und ÖPNV nicht ausgebaut, es fehlt Geld für dringend benötigten Hitzeschutz oder für Maßnahmen gegen Starkregen und Überschwemmungen.

Die Finanznot der Kommunen liegt nicht daran, dass in den Rathäusern der Republik nicht vernünftig mit Geld umgegangen wird. Neben immer mehr Aufgaben für Kommunen liegt dem ein strukturelles Finanzierungsproblem zugrunde.

Und die Lösung dieses Problems wäre einfacher als man denkt.

Wie bereits oben ausgeführt, würde alleine Steuer von 2% auf Vermögen über 100 Millionen Euro jedes Jahr rund 25 Milliarden Euro in die Staatskasse bringen. Eine Steuer, von der weniger als 5000 Haushalte in Deutschland betroffen wären. Haushalte, die am oberen Ende der Einkommens- und Vermögensskala zu finden sind.

Diese Einnahmen könnte man in dringend benötigte Investitionen stecken wie Klimaschutz und Klimaanpassung, Schulen, ÖPNV etc.
Investitionen, die allen Bürger:innen zu gute kommen. Die das Gemeinwohl fördern und die lebenswerte Städte und Gemeinden sichern.
Denn vieles, das unser Leben vor Ort prägt, liegt in der Verantwortung der Kommunen.

Wofür könnte das Geld aus einer Vermögenssteuer konkret eingesetzt werden?

Sinnvoll eingesetzt, könnten die Einnahmen einen Beitrag zum Klimaschutz und zur Klimaanpassung leisten, z.B.

• Ausbau des ÖPNV, besonders in der Grundversorgung auf dem Land
• bezahlbare Tickets für Bus und Bahn
• Ausbau von Radwegen
• energetische Sanierung von Schulen, Kindergärten und kommunalen Gebäuden
• Zuschuss für Wärmepumpen für einkommensschwache Haushalte
• Schutz der Städte vor Hitze und Starkregen im Zuge der Klimaanpassung
• Begrünung, Entsiegelung und Maßnahmen, um eine Kommune als Schwammstadt umzubauen
• und einiges mehr

Sicherstellen müsste man „nur“, dass das Geld aus der Vermögenssteuer auch verbindlich bei den Kommunen und Landkreisen ankommt. Das wäre mit wenigen Gesetzesänderungen und dem kommunalen Finanzausgleich leicht möglich.

Und im Gegensatz zum Sondervermögen Infrastruktur und Klimaneutralität, das für einzelne Projekte hilfreich ist, würde eine Vermögenssteuer kontinuierlich Geld in die Kommunen bringen und eine tragfähige finanzielle Basis schaffen.

Deep Dive

Du möchtest tiefer in das Thema einsteigen? Dann lies z.B. die Studie „Wege aus der kommunalen Finanznot – Wie eine Vermögenssteuer für Hochvermögende die Kommunen stärken kann“ (22 Seiten) aus dem Jahr 2026, die Greenpeace in Auftrag gegeben hat. Oder „Billions for Millions – Eine Milliardärssteuer mit ökologischer Lenkungswirkung für eine gerechte Zukunft“, ebenfalls von Greenpeace, aus dem Jahr 2024.

Quellen

Greenpeace Deutschland: „Finanzen: Ohne Geld keine Zukunft“, unter https://gpn.greenpeace.de/ausgabe/04-26/finanzen-ohne-geld-keine-zukunft/ (aufgerufen am 14.11.2026)

ZDF heute: „Klimabilanz von Superreichen: Oxfam-Bericht – Privatjets treiben Klimakollaps voran“ vom 27.10.2026, unter https://www.zdfheute.de/politik/privatjets-co2-ausstoss-oxfam-reiche-100.html (aufgerufen am 14.11.2026)

Greenpeace Deutschland: „Milliardäre besteuern – Kommunen stärken“ vom 26.6.2026, unter https://www.greenpeace.de/klimaschutz/finanzwende/vermoegensteuer-kommunen-staerken (aufgerufen am 14.11.2026)

Greenpeace Deutschland: „Milliardäre besteuern, Klima retten“ vom 28.3.2025, unter https://www.greenpeace.de/klimaschutz/finanzwende/milliardaerssteuer-superreichensteuer (aufgerufen am 14.11.2026)