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Ameisen sind winzig, aber unglaublich stark. Viele von uns haben schon einmal eine Ameise gesehen, die einen Krümel oder ein Blattstück trägt, das viel größer und schwerer ist als sie selbst. Doch wie schaffen es diese kleinen Insekten, Lasten zu bewegen, die um ein Vielfaches ihres eigenen Körpergewichts übersteigen? Forscher:innen haben herausgefunden, dass Ameisen nicht nur durch ihre Muskeln stark sind, sondern auch durch Teamarbeit und ausgeklügelte Mechanismen, die ihre Kraft maximieren.
Einzelkämpfer oder Teamplayer?
Alleine kann eine Ameise schon das bis zu 40-fache ihres Körpergewichts tragen. Das klingt beeindruckend und das ist es auch! Ein einzelnes Tier wiegt nur etwa zehn Milligramm, kann aber Lasten von mehreren Gramm bewegen. Noch erstaunlicher wird es, wenn mehrere Ameisen zusammenarbeiten: In einer Gruppe von knapp dreißig Ameisen kann eine Last von bis zu 50 Gramm transportiert werden, für uns Menschen wäre das, als würde man ein Auto mit den bloßen Händen verschieben!
Forscher:innen am Weizmann-Institut in Israel haben dieses Verhalten genau untersucht. Sie entdeckten, dass Ameisen beim Tragen von schweren Objekten ständig Informationen austauschen. Anders als viele Insekten nutzen sie dafür weder Duftstoffe noch Blickkontakte oder Berührungen. Stattdessen spürt jede Ameise die Richtung und Stärke der Kraft an der Last und passt ihr Verhalten daran an. So entsteht ein perfekt koordiniertes Team, das die Last schnell und effizient zu ihrem Nest bewegt.
Wie funktioniert die Kraftübertragung?
Die Ameisen nutzen ihr Exoskelett, ein äußeres Skelett, das ihren Körper stützt und schützt. Dadurch können sie die Last optimal verteilen ohne, dass ihr kleiner Körper Schaden nimmt. Studien haben gezeigt, dass einzelne Teile ihres Körpers, wie das Nackengelenk bestimmter Arten, Drücken standhalten können, die das 5000-fache ihres eigenen Gewichts betragen würden. Das Geheimnis liegt also nicht nur in starken Muskeln sondern darin, dass Ameisen fast ihre gesamte Kraft auf das Heben von Gegenständen verwenden können ohne ihr eigenes Gewicht groß beachten zu müssen.
Wenn mehrere Ameisen zusammenarbeiten, kann man ihr Verhalten mit physikalischen Modellen vergleichen, sogenannten Vielteilchensystemen. Jede Ameise wirkt wie ein Teilchen, das auf Kräfte reagiert, die von den anderen Ameisen ausgehen. Kleine Änderungen oder Störungen beeinflussen das gesamte System, sodass die Gruppe flexibel und effizient zusammenarbeitet.
Lernen von den Ameisen
Die erstaunliche Kraft der Ameisen ist nicht nur für Biolog:innen interessant. Auch Ingenieur:innen und Robotiker:innen lassen sich davon inspirieren. Die Prinzipien, nach denen Ameisen kooperieren und Lasten bewegen könnten künftig helfen Roboter zu entwickeln, die selbstständig und gemeinsam arbeiten, also ähnlich wie ein Ameisenstaat!
Ameisen zeigen uns also, dass wahre Stärke nicht nur im Einzelnen liegt sondern vor allem im Teamwork. Und dass selbst die kleinsten Lebewesen unglaubliche Leistungen vollbringen können, wenn sie zusammenarbeiten.
Quellen
