Faultiere: Energieeffiziente Tropenbewohner (Fantastische Fakten)

Auf den ersten Blick erscheinen Faultiere einfache Tiere zu sein, vielleicht sogar ein bisschen langweilig. Sie sind langsam, verbringen die meiste Zeit hängend an Ästen – so zumindest ein weit verbreiteter Eindruck.

Doch das täuscht! Faultiere sind spannende Tiere mit tollen Eigenschaften – in dieser Folge der Fantastischen Fakten schauen wir sie uns daher einmal genauer an.

Faul – oder clever?

Faultiere sind wahre Meister der Effizienz: Dass sie sich meist sehr langsam bewegen, ist dir vielleicht bekannt. Aber weißt du auch, warum? Nicht etwa, weil Faultiere wirklich faul sind, auch wenn ihr Name das vielleicht vermuten ließe. Nein, ihre langsamen Bewegungen sind Teil ihrer Überlebensstrategie und wirklich clever! Indem sie sich so langsam bewegen, verbrauchen die Tiere nur sehr wenig Energie und können länger von ihrer Nahrung zehren.

Die langsamen Bewegungen haben noch einen weiteren Vorteil: Die Faultiere fallen dadurch kaum auf und sind besser vor Raubtieren geschützt. Auch ihre grünliche Färbung trägt zur Tarnung bei.

Das ist übrigens eine weitere Besonderheit: Im Fell der Faultiere wachsen nämlich Algen, die für diese grünliche Färbung verantwortlich sind.

Für Fressfeinde können sie so fast unsichtbar in den Bäumen hängen. Und hättest du gedacht, dass sie dabei die meiste Zeit schlafen? Faultiere ruhen oder schlafen nämlich bis zu 20 Stunden/Tag.

Im Fell wachsen jedoch nicht nur Algen: Forschungen konnten zeigen, dass im Fell von Faultieren Bakterien leben, die antibiotische Substanzen herstellen. Bis jetzt wurden über 20 verschiedene Bakterienarten entdeckt, aus denen sich möglicherweise neue Medikamente entwickeln lassen.

Einzigartiger Körper: Krallen …

Der Körper der Faultiere ist perfekt an ihren Lebensraum hoch oben in den Bäumen der tropischen Regenwälder Süd- und Mittelamerikas angepasst:

Schau dir einmal die kräftigen, hakenförmigen Krallen an. Damit können sich Faultiere perfekt kopfüber an Äste hängen. Faultiere können sogar in dieser Position schlafen, ohne herunterzufallen! Die Krallen sind aber auch sehr gut dazu geeignet, Blätter und Zweige abzustreifen und zum Mund zu führen.

… Verdauung

Zu ihrer Lebensart gehört auch, dass Faultiere fast ausschließlich auf Bäumen leben. Und zwar wirklich nahezu die ganze Zeit. Die Wipfel tropischer Regenwälder sind ihr Lebensraum, an den sie perfekt angepasst sind. Nur etwa einmal pro Woche verlassen Faultiere ihren Baum – und zwar für einen „Toilettengang“.

Und auch bei der Verdauung haben Faultiere eine Besonderheit: Ihre langsamen Bewegungen und das fast ständig hängende Leben an Ästen beeinflussen nämlich auch die Verdauung, die ebenfalls viel langsamer abläuft als bei anderen Lebewesen. Es kann bis zu einen Monat dauern, bis die verspeiste Nahrung wieder ausgeschieden wird!

Da sich Faultiere so langsam bewegen, brauchen sie auch nur wenig Nahrung. Im Gegensatz zu den meisten anderen Tieren können Faultiere mehrere Tage ohne Nahrung auskommen.

Ihr Magen ist vergleichsweise groß und kann Nahrung über eine längere Zeit speichern und dann nach und nach verdauen.

… Körpertemperatur

Und auch die Körpertemperatur ist besonders: Sie liegt nämlich niedriger als bei den meisten anderen Säugetieren. Je nach Temperatur der Umgebung kann die Körpertemperatur bei Faultieren stark schwanken. Auch das ist sehr praktisch, denn die Tiere brauchen dann weniger Energie, um Wärme zu erzeugen.

… und große Beweglichkeit

Noch ein Detail überrascht bei Faultieren: Sie können ihren Kopf erstaunlich weit drehen, nämlich um bis zu 270 Grad! (Zur Erinnerung: Das ist ein Dreiviertel-Kreis).

Zwei oder drei Finger?

Überlegst du gerade, wie viele Finger ein Faultier nochmal hat? Das ist unterschiedlich, denn Faultiere teilen sich in zwei Gattungen auf: Die Zweifinger-Faultiere und die Dreifinger-Faultiere. Der Unterschied ist, klar: Die einen haben zwei, die anderen drei Krallen an den Vorderbeinen.

Außerdem leben Zweifinger-Faultiere eher in Mittelamerika und sind etwas kleiner, während Dreifinger-Faultiere etwas größer sind und in Südamerika heimisch sind – und zwar schon seit rund 5 Millionen Jahren!

Einzelgänger

Faultiere sind Einzelgänger. Tatsächlich treffen sie nur bei der Paarung auf andere Faultiere – und auch dann nur ein einziges mal. Außerhalb der Paarungszeit leben Faultiere strikt als Einzelgänger.

Trotzdem verfügen Faultiere über eine komplexe Kommunikationsstruktur. Sie nutzen Laute, Rufe, Körpersprache oder Duftmarken zur Kommunikation mit Artgenossen.

Nachwuchs

Bei Faultieren bringt das Weibchen stets ein einzelnes Jungtier zur Welt. Während der Aufzucht presst sich das kleine Faultier eng an den Bauch der Mutter.

Im Alter von etwa 6 Monaten macht der Nachwuchs erste Klettererfahrungen.

Doch erst im Alter von 2 Jahren sind die jungen Tiere selbstständig genug, um für sich selbst zu sorgen und ein eigenes Territorium zu erobern.

Bedrohungen

Wie viele Tiere, sind auch Faultiere verschiedenen Bedrohungen ausgesetzt, darunter

• illegaler Tierhandel
• Zerstörung ihres Lebensraums in den Tropen durch Abholzung und landwirtschaftliche Nutzung, aber auch durch den Klimawandel
• Kontakte zu Menschen bzw. deren Aktivitäten (Stromleitungen, Straßen, etc.)

Quellen

Greenpeace Deutschland: „Faultier-Fakten: So spannend sind die entspannten Tiere!“, unter https://www.greenpeace.de/biodiversitaet/waelder/waelder-der-erde/faultier-fakten (Zugriff am 19.2.2026)

Die Faktenseite: „25 interessante Fakten über Faultiere“, unter https://diefaktenseite.de/25-interessante-fakten-ueber-faultiere/ (Zugriff am 19.2.2026)

Pfoten und Freunde: „Faultier Steckbrief: Alles über das entspannte Säugetier“, unter https://pfoten-und-freunde.de/faultier-steckbrief-alles-ueber-das-entspannte-saeugetier/ (Zugriff am 19.2.2026)